茂木町には「よったり」「いちご」「ふれんど」という３つの障害者のためのグループホームがある。
これらの三施設合同のお楽しみ会が開かれた。職員や保護者の皆さんによる手作りの会は、関係者や地域の皆さんも加わって、とても温かく楽しい会となった。もちろん、主役は施設で暮らす人々だ。驚いたのは、みんなカラオケが大好きで、自らすすんでステージに立ちしっかりと歌っているということだ。歌にあわせて聞いている人の手拍子もでる。みんな底抜けに明るい。
安藤理事長は言う。「障害を持つ人々に対し、何か特別なことをしてもらおうとは思っていません。ただ、一般の方々と同じように、地域の中で普通の暮らしが出来るようにしてあげたい。それだけです。」
まさしくこの言葉の中に、「福祉の原点」があると思う。ご苦労も多いと思う理事長をはじめとする職員の皆さんに心から敬意を表したい。