茂木町の九石（さざらし）という地に、推定樹齢８００年というケヤキの大木がある。昭和３１年、茂木町第１号の県指定天然記念物になっている。
先日、前を通りがかり、久しぶりに大木の下で仰ぎ見た。幹の空洞や枝のヤドリギが歴史を物語っている。８００年の時を越えて、今なお青々とした葉を茂らせるその威容には、感動すら覚える。
茂木町には、このほかに安楽寺や荒橿神社のケヤキも県より天然記念物として指定を受けている。町の木であるケヤキの木を、今後もしっかりと守っていかなければと思った。（帰ろうとした時、根元の草むらから突然、大きな野鳥が飛び立った。あれはキジだったのか、あるいはヤマドリだったのか。いずれにしろ、何か幸運をもたらしてくれる神の鳥のような気がした。）