野木町煉瓦窯グランドオープン記念式典に出席した。
　日本の近代化に大きな貢献をしたこの煉瓦窯は、１８９０年（明治２３年）下野煉化製造会社により建造され、地域産業振興の起爆剤ともなった。しかし、時代の流れとともに煉瓦需要は減少し、１９７１年、その歴史に幕を閉じることとなる。２００１年、会社は民事再生を申請するまでとなったが、野木町近代歴史の宝である煉瓦窯を残そうという機運は町全体に広がり、０８年、町は窯と周辺の土地を取得、窯の修復と交流センターの開設、渡良瀬遊水地をあわせて、歴史、文化、自然に関する人の交流する新たな拠点として整備をしたのである。
　私は今回の式典に参加させていただき、煉瓦窯の歴史に感動するとともに、多額の財政負担があっても、この窯を残そうと立ち上がった野木町民、その決断をした真瀬町長さん、支援をした議会の皆さんの熱い想いにさらに強く感銘した。大きな拍手を送りたい。
　歴史と文化と自然を大切にする野木町の将来は明るい。また、茂木町も見習うべきことは多いと思った。