真岡消防署の「はしご付消防自動車」がお披露目された。自動車全長１１.５メートル、幅２.５メートル、総重量２０トン超という巨大車両だ。肝心のはしごは最大地上高３５メートルにもおよび、先端のバケットには最大４００キロ、大人４人が搭乗できる。
　この日は１市４町の首長を代表して益子町の大塚町長さんに先端のバケットに乗っていただいたが、３５メートルという高さは下から見上げただけでも大変なもので、そこに挑戦をした大塚町長さんの勇気をたたえたい。
　このはしご車が、芳賀郡内の高層ビル火災などの際の人命救助に大いに活躍してくれることを願っている。ただし、何よりも火災を出さない「火の用心」が１番肝心だ。はしご車の購入金額は２億１千３百３拾万円（税込み）。