国の地域活性化優良事例を選考する「ディスカバー農山漁村の宝（＝むらのたから）」コンクールで、「道の駅もてぎ」を運営する「もてぎプラザ」が最優秀賞（グランプリ）に輝いた。日本一である。
　今回、ここに応募したのは全国で1015団体。優秀賞には32団体が選ばれた。「グランプリ」の発表は、当日32団体に表彰状が授与された後ということで少し緊張していたのだが、正直なところ他団体の活動内容を見ると素晴らしいのばかりで、まさか「もてぎプラザ」が選ばれるとは予想もしていなかった。したがって、発表された瞬間はあまりの驚きに頭が真っ白になった。あわてて、安倍総理の前に進み出てトロフィーを頂いたが、総理から「これからも頑張ってください」というお言葉を頂いたときには、感激で胸がいっぱいとなった。
　式の最後の受賞者あいさつのときには、「町民みんなのグランプリだと思っています。表彰状の裏側に全町民の名前を書きたいほどです」とあいさつさせていただいた。