「いい里さかがわ館」で「新そば祭り」が行なわれた。今年は茂木町内の「そば」は大豊作で、品質も上々だ。「いい里さかがわ館」にも地元で取れた良質の「常陸秋そば」が納入され、この日は、そのお披露目のようなもので、「そばお汁粉」「そばどろぼう」などが店頭で販売された。ハイライトは「打ち立て新そばの大食い競争」で、多くの人が参加して、大盛りそばの完食タイムを競い合い、参加者も見る側も大いに楽しんだイベントとなった。
　「いい里さかがわ館」の運営は地元の有志が協議会を立ち上げて当たってくれているが、当初、そば打ちは全くの素人でどうなることかと心配していた。しかし汗と涙と血のにじむような努力により、今や、名人級のそば職人を何人も輩出するほどの名店となった。また、地元の素材を使ってからりと揚がった天ぷらも、そば同様絶品だ。
　私の一押しは「いい里さかがわ館」の「天ざるそば」。ぜひ一度、ご賞味いただきたい。