茂木町観光協会の総会が行われました。
茂木町の昨年の入り込み数は、２４０万人を数えました。
平成３年には約４０万人ほどであったことを考えれば、まさに、
隔世の感があります。

平成８年の道の駅もてぎ、平成１０年のツインリンクもてぎ、
平成１５年からはそばの里まぎの、そば処おうめ、梅の里、かぐや姫の里、
棚田などの地域おこし、平成２０年にはいい里さかがわ館のオープンなど、
これらの事柄が交流人口（茂木町を訪れた人数）を押し上げる要因となって
きました。

今年５月のゴールデンウイークは晴天にも恵まれ、５月４日、道の駅もてぎ
では開場以来の一日売上高最高記録を更新しました。

茂木町はここに住んでいる人が気づかないだけで、実は、「山ばかりの町」
ではなく「宝の山の町」なのかもしれません。

これからも、観光協会を中心に地域のみんなで地域資源の再発見に努め、
一人でも多くの方に訪れていただけるよう、（そして、少しでもお金を
落としていただけるよう）がんばって行きたいと思います。

「更生保護女性の会」って知っていますか？
昭和４１年の発足以来、実に４４年の長きにわたり、恵まれない
子どもたちのお世話や、青少年の非行防止、健全育成のために
ボランティアで活動を続けてこられた女性の団体です。

現在の会員数は１１３名で、今年も、社会を明るくする運動、
愛の募金活動、ともだち作業所の支援、介護施設訪問、子どもたち
への学習相談など、精力的に活動していただけるようで、まさに
茂木町の福祉部門の中心的役割を担ってくれています。

茂木町の良さは、このような団体が数多くあって、「あたたかい視点」
でまちづくりが行われていることだと思っています。

今回で代表職を降りることのなられた横山チヨ会長が、先日役場を訪れ、
「尚徳有隣会長表彰」を受賞されたこと、そして、その時頂いた副賞の
置時計を町長室で使って欲しい旨の申し入れを頂きました。

私は、今回の受賞に対し心よりお祝いを申し上げるとともに、
時計を大切に使わせていただきますといって受け取りましたが、
この時計は、横山先生に永年お手伝い頂いた授産施設「ともだち作業所」
に置くのが一番良いのかなと思っています。