先日、日曜日の道の駅は、真岡鐵道のＳＬ重連走行を見学するために、多くの人で賑わった。重連走行とは、列車をけん引する機関車を２両連結して走ることであり、珍しいものだ。
１２時と１４時の下り、上りの２回。道の駅北側をモクモクと白い煙をあげながら、勇壮な姿を見せてＳＬが走り抜けると、思わず拍手が起こったほどであった。
実は、土、日、祭日限定ではあるが、一年を通じてＳＬ運行しているのは、全国で唯一真岡鐵道のみだ。来年度、真岡駅にはＳＬ博物館が出来るとも聞いている。連載漫画などの影響もあって、今や鉄道ブームでマニアも増えているのだという。
今後、芳賀の観光のためにこのＳＬがさらに大きな役割を果たしてくれれば良いと思う。
なお、この日せっかく道の駅もてぎを訪れてくださいましたのに、駐車場が満杯で入場できない人が続出してしまいました。この場をお借りして、お詫び申し上げます。