栃木県と姉妹提携関係にある米国インディアナ州の知事さんをはじめとした視察団が本県を訪れていて、先日、歓迎パーティーが宇都宮で開かれました。茂木町も、カーレースインディーが結ぶ縁で、インディアナ州スピードウェイタウンと姉妹都市になっている関係で私もその席にご招待いただきました。
インディアナ州の州民性は勤勉で誠実、素朴で真面目、保守的なのだそうで、なんとなく栃木県の県民性に似ているようです。
今回は残念ながら、スピードウェイ関係者は来日しておりませんでしたが、ローガンスポート市とエルウッド市の市長さんと親しくお話がすることが出来ました。お２人からは、「ぜひ、もう一度日本に来て茂木町に行ってみたい。また、わが街にも来て欲しい」という、有難いお言葉をいただきました。これを機会に、新たな友好の輪が広がれば良いと思っています。ただし、それには、私がもう少し英語の語学力を高めなければならないのかもしれません。