今年度茂木町では、小学校の英語学習研究のために町単独の予算を組んでいる。現在、４つの小学校で様々な取り組みが行われているが、先日、逆川小学校でその発表をかねた学習発表会があり、見学させていただいた。
１年生から６年生まで、順次、英語劇を発表したのだが、なるほどと思ったのは、低学年は英語と日本語のセリフが入り混じった劇であったことだ。日本語の会話の中にやさしい英単語をちりばめていくというこの手法はなかなかいいかもしれない。一方、高学年になるとさすがなもので、慣用句や長いセリフもスラスラと出てきて、ただただ感心させられた。特に６年生の「ＳＴＯＲＹ ＯＦ ＵＲＡＳＩＭＡ」は、素晴らしい出来であった。
私が小学校の先生方にお願いしているのは、試験や受験対応のためではなく、通常の会話や電話での受け答えができるようになる英語学習である。
私は、茂木町の子どもたちがこれから世界に羽ばたいていけるようになるためにも、また、ツインリンクを訪れる多くの外国の方々と英語を通じて理解しあえるようになるためにも、小さいころからの英語学習は必要であると考えている。