那須町で「全国道の駅サミット」が開催され、北は北海道から南は沖縄まで、首長や全国の道の駅関係者、約１０００名が集まった。
道の駅は栃木県では２２駅、関東では１５２駅、全国では１０４０駅を数えるまでとなっているが、特に栃木県では、２２の道の駅が協議会をつくり情報交換をしながら、互いに支え合い競い合ってどの道の駅も繁盛している。売り上げは２２駅合計で１００億円を超え、今や栃木県の観光は道の駅を抜きにしては語れないほどだ。
今回のサミットでも、各地の道の駅の事例発表やパネルディスカッションなどがあり、参加された関係者にとっては大変勉強になった、有意義な大会であった。
来年は和歌山県田辺市に決定した。ぜひ、また、参加してみたいと思う。