茂木町は跡見学園女子大学に対し、「道の駅を中心とした観光政策」というテーマで研究をお願いしている。女子大生には、これまで５回ほど数人のグループに分かれて茂木町を来訪していただき、街中を観察した後、さまざまな提言を頂いた。
　今回、その実践事業として「もてぎの里山・秋の味覚満喫ツアー」と称し一般の方々を募集したところ、６０名の方々にご参加をいただいた。
　行程は、道の駅もてぎを出発し、「菌床しいたけの現場見学」「そばの里まぎのでそば打ち見学と試食」「大瀬観光やなでサケ釣りと採卵、人工授精見学」、昼食は「秋の味覚いくら丼、あゆ飯、くりご飯」という豪華メニューであった。最後に道の駅に戻り、煙を吐いて力強く走り去るSLをバックに記念撮影をして解散をした。
　この計画と段取りの全てを７名の跡見女子大学生にしていただいたが、町にとっては活性化の大きなヒントになったと思っている。跡見学園女子大学の先生、生徒の皆さん、そして参加いただいた方々、ご協力くださった国土交通省に心から感謝したい。