茂木町敬老会が開催され、多くの皆さんのご長寿をお祝いした。茂木町の高齢化率は３８％にのぼる。高齢化率が高いことが問題であるかのように言う人もいるが、私はお年寄りが長寿であることはむしろ喜ばしいことだと思っている。ただ、少子化は何とかしなければならない。
　ところで、今年茂木町で１００歳以上の方は１９人。男性５人、女性１４人である。先日１０３歳になる羽石舜二郎さんを訪ねたが、背広とネクタイという服装で迎えてくれた。ネクタイの結び方などは私よりも上手だ。今でも朝夕の散歩は欠かさないという。羽石さんを見ていて思うのだが、やっぱり大切なことは健康長寿だ。お年寄の皆さんにはこれからも、自分のことは自分でできる健康を保ちながら、その上で長生きしていただきたい。合言葉は、「１００までピンピン、寝るのは２週間」なのだ。