有識者で組織された6次産業化推進協議会が主催する「6次産業化アワード」優良事例表彰（農水省関連）において、もてぎプラザの取り組みが奨励賞にあたる「こだわり交流活性化賞」を受賞した。ユズ、イチゴ、ブルーベリー、エゴマ、リンゴ、ウメ、コメなど地元の農産品を買い取り、さまざまな商品に加工して、売り上げを伸ばし、雇用の増加にもつながっていることが評価されたものだ。
　最優秀の農林水産大臣賞には、自家製飼料などで生産したジャージー牛乳でヨーグルトをつくっている「オオヤブデイリーファーム」が輝いたが、今回表彰された団体の多くが熊本、長崎、宮崎、佐賀などの九州勢であった。6次産業化への取り組みは「西高東低」なのかもしれない。
　今後、もてぎプラザも各地の優良事例を研究させていただきながら、6次産業化への取り組みを加速させていきたいと思っている。