ビジネスや文化など多方面で活躍する若手を顕彰する「とちぎ次世代の力大賞」において、茂木町出身であり、茂木町観光大使を務めてくれている「フルート奏者・栗田智水さん」が、奨励賞に選ばれた。永年にわたる地域密着の音楽活動が認められたものだ。
　栗田さんは、観光大使として様々な機会を捉えて茂木町のＰＲ活動を行なってくれている。また、一年に一度は、茂木町で一流の音楽家と共に素晴らしいコンサートを開いてくれる。多くの町民が栗田さんのフルートと人柄に魅了され、いつも会場はいっぱいだ。
　子どもの頃からよく存じ上げている私にとっても、本当にうれしい。智水ちゃんには、今年もまた、八雲神社の祇園際に参加していただき、下砂田の山車の上で半被姿に祭鉢巻をして、元気に笛を吹いて欲しい。
　智水ちゃん。本当におめでとう。