稲刈りが終わって稲穂の黄金色が消えると、あちこちの畑で白い花がきれいに咲き誇っているのが目に付くようになった。ソバの花だ。あと一か月ほどで新そばの季節となる。今年8月の猛暑の影響が少し心配だが、今から香り高い新そばが楽しみだ。
　11月には、「そばの里まぎの」「そば処おうめ」「いい里さかがわ館」で「新そば祭り」が行われる予定だが、3店舗いずれもが各々の地域で栽培・収穫された地粉を使った手打ちのそばを提供してくれる。味は3店舗ともそれぞれに特徴があって甲乙付け難い。いや、どの店舗のそばも絶品だ。私は、今年も例年のごとく休日ごとに茂木の新そばを堪能して歩きたいと思っている。