茂木町には「棚田オーナー制」を実施している地域が3か所ある。天子（あまこ）、甲（かぶと）、入郷（いりごう）の3地区である。この2年ほど、新型コロナウイルスの影響で規模を縮小していたが、今年は3か所とも再開し、多くの方にお申し込みをいただいた。
　先日の日曜日には、３地域でオーナーの皆さんをお迎えしての田植えを実施したが、地域の皆さんもオーナーの方々も久しぶりの再会を喜び合っていていた。
　今年、入郷の棚田が農林水産省による「つなぐ棚田遺産」にも認定されたが、それもオーナーさんあってのことであり、ご協力いただいている方々には、町としてもお礼を申し上げたい。
　私は、オーナーの皆さんには田植えや稲刈りの農業体験だけでなく、茂木町の自然の豊かさ、美しさ、そこでできるお米、野菜、果物の美味しさを存分に味わっていただくとともに、茂木町民の「素朴さ」「人の良さ」も知っていただき、長く茂木町の応援団になって欲しいと思っている。