元農林水産省農村振興局長の牧元幸司氏をお招きし、「中山間地域における農業農村振興」という演題でご講演をいただいた。産業の少ない茂木町にとって農業は大切な基幹産業であり、農業の振興は町の繁栄に直結する。中山間地域という地理的ハンディはいかんともしがたいが、そうした中でも国は振興策をいろいろと考えてくれている。牧元氏は今年3月までその政策立案の中枢にいた方で、その方の生の声をお聞きできるということは滅多にないことだ。
　講演は1時間ほどであったが、内容も濃くまたご自身の体験談などを踏まえたお話で、本当に面白く実のある講演会であった。
　牧元氏には今後とも折に触れ、町の農政についてご助言・ご指導をいただけるようお願いをしたが、快くお引き受けくださり感謝、感謝である。