岩手県町村会のお招きを受けて盛岡市を訪れた。会では、私から「茂木町のまちづくり」と題してお話をさせていただき、その後、各町長さんが町で抱える課題を中心とした話し合いの場が持たれた。茂木町のＰＲにもなったが、逆に、岩手県の町長さん方のまちづくりについて、私自身が学ばせていただくこともあった。
　夜は懇親会を設けていただき、胸襟を開いてざっくばらんな意見交換をすることができた。岩手県町村会の首長の皆さま方に心から感謝したい。
　翌日の早朝、盛岡市内を散策させていただいた。北上川に沿って歩いて行き、石川啄木や宮沢賢治の碑を見たり、新渡戸稲造の生家を見学したりした。帰り道、雲が晴れて遠くに美しい岩手山が姿を現した時にはとても感動した。世界有数のメディアであるニューヨーク・タイムズ紙に「2023年に行くべき52か所」の都市として、ロンドンの次に盛岡市が選ばれたのも、わかるような気がした。