茂木町のマスコットキャラクター「ゆずも」は町内ばかりか町外にも知られている人気キャラクターだが、もう一つ、まちなか文化交流館「ふみの森もてぎ」にも「ふーミン」というキャラクターがあることをご存じだろうか。
　「ふーミン」は平成３年、九石（さざらし）という地域で道路建設のための遺跡発掘調査をしてきた時に出土した縄文期の土偶で、顔が鳥のミミズクに似ていることから「ミミズク土偶」と呼ばれているものだ。右腕部分は折れていたが、それも発見され、のちに接合され、今はほとんど完全な形で見ることができる。像高１３.５㎝、幅９.3㎝、厚さ3.3㎝の小さな像だ。この土偶を模したキャラクターを茂木町在住の鶴丸光世さんが制作をしてくれて、これに名前を付けてできたのが「ふーミン」なのだ。
　先日の「ふみの森もてぎ10周年記念行事企画委員会」で、「もっとふーミンを前に出してPRしていっても良いのではないか」という意見が出たのだが、私もその通りだと思った。これからのふみの森のイベントには「ゆずも」と「ふーミン」のツインタワーで相乗効果を狙っていきたい。