第６９回JA共済全国小・中学生書道コンクールにおいて、茂木小学校２年の天川愉菜さんが文部科学大臣賞を、同じく５年生の天川禮那さんが全国共済農業協同組合連合会会長賞・銀賞を受賞した。このコンクールは６９回を数える歴史ある大会で、今年度の応募数は約９３万点にも上った。その中から選ばれたというのだから、まさに快挙だ。
　お二人は姉妹で、書道を始めてから日は浅いが、それにもかかわらず、これほどの賞を頂いたということは、お二人の精進の賜物だろうと思う。
　驚いたのは、お二人とも「書いているときにどんなところが難しかったですか」という質問に対し、一文字ごとの細部にわたる点と全体のバランスについて答えていたことだ。小学生がこれほど冷静に自分の作品に向き合えていることに、ただただ驚くばかりだった。
　愉菜さんの作品は、後日、２キロ入りのお米の袋に印刷され、副賞として送られてきたという。「１０袋頂いたので、１袋あげます」といって私にくださった。感謝・感激の至りだ。ただ、もったいなくて食べられないのでしばらくは町長室に飾っておこうと思っている。