今年、我が家の畑で変わったこと。それは、ここ数年悩まされていた小カタツムリがほとんど見られなくなったことだ。これについて私自身は、昨年の直接捕獲と薬剤による殺処分が功を奏したのだと思っていた。
　ところが先日、偶然にも「自然農園でカタツムリ対策にニワトリ」という記事を見つけ読み、色々と調べてみると、ニワトリがカタツムリやナメクジ、ミミズなどを好んで食べるということを知ったのだ。ということは、我が家の畑で小カタツムリが少なくなったのは、ニワトリのおかげでもあるようなのだ。つまり、ニワトリは益鳥だということだ。
　これまで「隣のニワトリ」を、作物を突いたり畑を荒らすということで敬遠していたのだが、これからは優しく迎えてあげたいと思う。