8月15日、今年も小山地区盆踊り大会にお招きあずかった。もうすっかり恒例行事となっている大会だが、年々人出が増えているような気がする。また、子どもたちによるおはやしも上達している。
　言うまでもないことだが、こうした催しを開催するには、裏方で準備をする人々の故郷を思う熱い気持ちと強い結束力が必要だ。小山地区では「盆踊り」だけでなく、「どんど焼き」も実施され、また農地の保全や農業生産性の保全を目的とした営農組合も立ち上がり、地域振興に大きな役割を果たしている。
　今、中山間地域では農地の荒廃や人口減少など、さまざまな問題に直面している。しかし、小山地区のような地道な活動は、いつか必ずこの地域の前途に光明をもたらすものと信じている。
　来年もぜひ、お招きにあずかりたいと思っている。ただし、踊るのだけはご勘弁願いたい。