「知事と語ろう！とちぎ元気フォーラムin茂木」がゆずもホールにて開かれた。まず、福田知事から県としての茂木町に対する取り組みについて説明があり、次に地域活動報告として「もてぎナッツ生産振興会」の栗田誠二会長が耕作放棄地対策としてのヘーゼルナッツ栽培の取り組みについて説明した。知事は以前より茂木町のヘーゼルナッツの取り組みに関心を示してくれていて、今回も熱心に栗田会長の説明に耳を傾けていた。
　後半は、約９０名の参加者との自由討論となったが、どんな質問にも丁寧にユーモアを交えながら答える知事の人柄の良さと懐の深さを改めて感じた次第だ。私にも発言の機会を与えていただいたので、町政に関係のあるご質問に対してお答えさせていただいた。
　県民が知事さんに直接ご意見を申し上げる機会というのはなかなか無いので、町民にとっては大変ありがたい、意味のある催しであったと思う。福田知事さんや県の広報担当の職員の皆さんには心から感謝申し上げたい。